En el verano de 2024, antes de iniciar mi carrera universitaria, participé en el programa pre-universitario de Conservation Biology en Columbia University, Nueva York. El curso intensivo de tres semanas se centró en el estudio de casos reales de conservación de especies en peligro, recuperación de especies extintas en la naturaleza y restauración de ecosistemas perturbados.
A lo largo del programa estudiamos temas como endemismo, fragmentación de hábitats y estrategias de manejo de especies amenazadas. Tuvimos la oportunidad de trabajar de cerca con profesionales del Billion Oyster Project y del Museo Americano de Historia Natural, lo que nos permitió conectar los conceptos teóricos con iniciativas de conservación activas en la ciudad de Nueva York.
El componente práctico incluyó trabajo de campo en lagos y cuerpos de agua del estado de Nueva York, donde participamos en muestreos con redes y trampas, captura y medición de tortugas para revisión y aplicación de tags de identificación, evaluación de calidad de agua basada en especies bioindicadoras, y recolección de datos para evaluar la salud de poblaciones locales. Esta experiencia me permitió aplicar técnicas de investigación de campo en un contexto real y colaborativo.
Como proyecto final del curso, desarrollamos un plan de pesca y recreación sostenible para un área ecológicamente desbalanceada en el Caribe. Este ejercicio integró todo lo aprendido — desde el análisis ecológico hasta la planificación de estrategias de manejo — y reforzó mi convicción de que la conservación efectiva requiere soluciones que equilibren la ciencia con las necesidades de las comunidades locales.
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